Lituania
La selección lituana hizo público el sustituto para Antanas Sireika en el puesto de entrenador a falta de menos de ocho meses para que de comienzo el EuroBasket 2007. El elegido es Ramunas Butautas, técnico del ASK Riga en la actualidad, que llevó Lituania a conseguir la medalla de oro en el campeonato del mundo en la categoría U21 en 2005.
Analizando el equipo de Ramunas Butautas, no parece que haya ningún jugador joven que pueda llegar en los próximos años al nivel de las leyendas nacionales como Jasikevicius, Sarunas Marciulonis o Arvydas Sabonis.
El hecho de que no haya una gran estrella no quiere decir que haya una ausencia de talento o liderazgo en el equipo lituano. Sin la presencia de Jasikevicius, Macijauskas asume de forma natural el rol de ser la principal amenaza ofensiva. Uno de los elementos cruciales en el equipo es Ramunas Siskauskas; el alero de la Benetton es muy polivalente. Capaz de hacer multitud de trabajos, da mucha seguridad en defensa, chispa en ataque y creatividad a la hora de llevar el timón del equipo. Su fantástica actuación en los playoff de la Lega italiana, liderando a la Benetton hasta el título, es una clara señal de que Siskauskas está jugando a un nivel muy alto. Sin embargo, Siskauskas terminó exhausto después de una larguísima temporada en Treviso y optó por no jugar el mundial de Japón. Habrá que esperar a que surjan nuevos líderes: Mindaugas Zukauskas y Darius Songaila tendrán que asumir la responsabilidad.
Lituania posee una de las rotaciones interiores más impresionantes del mundo. Por primera vez, desde que Sabonis jugara en una competición internacional hace 10 años, el país que fuera campeón de Europa en dos ocasiones (1937 y 2003) tiene un juego interior equilibrado, con capacidad para desestabilizar a nivel ofensivo. En la última campaña de la Euroliga, Darjus, uno de los gemelos Lavrinovic considerado como el “menos bueno”, dio muestras de su calidad cuando tenía el balón en sus manos. Jugando con facilidad de espaldas al aro, fue capaz de realizar grandes movimientos en el poste bajo con gran autoridad. El jugador combina talla, potencia y un buen juego de pies, lo que le convirtió en una amenaza constante. Cuando su hermano Ksystof se aleja para jugar en el perímetro, Robertas Javtokas juega más cerca del aro y Darius Songaila se dedica de forma impagable a los intangibles, Lituania tiene más opciones a nivel ofensivo de lo habitual. Son buenas noticias para Macijauskas, que se beneficiará bastante con este juego interior. El único problema podría ser, como ya se puso de manifiesto anteriormente, que debido a la ausencia de un base de clase mundial Lituania tendrá problemas para demostrar su potencial. En su apuesta de futuro, Lituania buscará una nueva identidad en el EuroBasket 2007.
Seleccionados
Rolandas Alijevas, Michailo Anisimov, Steponas Babrauskas, Giedrius Gustas, Paulius Jankunas, Simas Jasaitis, Sarunas Jasikevicius, Robertas Javtokas, Mantas Kalnietis, Rimantas Kaukenas, Antanas Kavaliauskas, Linas Kleiza, Darjus Lavrinovic, Ksistof Lavrinovic, Arvydas Macijauskas, Jonas Maciulis, Marius Prekevicius, Renaldas Seibutis, Darius Silinskis, Ramunas Siskauskas, Donatas Slanina y Darius Songaila.
