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Los partidos entre las selecciones de Serbia y Rusia, en Granada, y República Checa y Alemania, en Palma de Mallorca, supondrán hoy a las 18:00 horas el pistoletazo de salida del EuroBasket 2007, en el que España, equipo anfitrión y actual campeón mundial parte como claro favorito.

El encuentro entre Serbia y Rusia medirá a dos selecciones con un pasado glorioso pero que atraviesan por un mal momento. Hasta trece jugadores han renunciado a participar con el equipo balcánico, que ha tenido que recurrir a una nueva hornada de jóvenes liderados por los NBA Milicia y Janic. Algo parecido le ocurre a la Rusia de David Blatt, que tiene a dos estrellas de la NBA, Kirilenko y Khryapa, al frente de un grupo con talento pero muy inexperto.

El otro partido de la primera jornada en Granada enfrentará a la selección griega, actual campeona europea y subcampeona mundial, con Israel, que obtuvo su billete el pasado viernes en el Torneo Adicional de Clasificación celebrado en Mahón. El conjunto de Giannakis, con Papaloukas, Spanoulis y Diamantidis al frente, es la gran favorita de la sede y la principal amenaza de España cara al triunfo final.

Simultáneamente al Serbia-Rusia, Palma de Mallorca inaugura la competición con el República Checa-Alemania, duelo en el que la selección de Dirk Nowitzki no debe tener problemas para imponerse. Y si en otros equipos las ausencias son la principal noticia, en Turquía y Lituania, contrincantes mañana en el segundo partido del Palma Arena, lo son los regresos, y muy especialmente el de Sarunas Jasikevicius. Después de tres años de ausencia del líder de la selección lituana –tres años en los que el conjunto báltico ha dejado de pelear por los títulos–, ‘Saras’ vuelve con el ansia de recuperar el trono conquistado en 2003. Pero a los turcos tampoco les falta motivación con los regresos de sus dos estrellas NBA, Okur y Turkoglu.

La mayor expectación, sin duda, estará en Sevilla, donde a las 21:30 horas entrará en acción la selección española. El campeón mundial, avalado por su registro de 26 victorias seguidas, se presenta en el EuroBasket espoleado por la reciente noticia de que Garbajosa, uno de sus pilares más destacados, podrá jugar el campeonato. La pregunta, ahora, es: ¿acusará España la presión de ser anfitriona y favorita? La humilde Portugal, que no participa en un campeonato de Europa desde 1951, será el primer escollo español. El debut de Gasol y compañía restará todo el protagonismo al Letonia-Croacia de minutos antes.

En Alicante, la selección de Francia tratará de imponer su condición de favorita indiscutible del grupo D en su partido contra Polonia, el equipo en teoría más débil. Tras perderse el pasado Mundial por una lesión, Tony Parker, flamante campeón de la NBA, será el gran referente del conjunto que dirige Claude Bergaud, mientras que el veterano Adam Wojcik, ex jugador del Unicaja, llevará los galones de Polonia, a priori muy inferior a su rival.

Más igualado se presenta el otro encuentro del grupo. Italia quiere resarcirse de sus fracasos en las últimas citas internacionales, por eso presenta un equipo muy renovado, con el joven Andrea Bargnani como abanderado. Enfrente, un rival imprevisible, Eslovenia, capaz de lo mejor y lo peor, con grandes tiradores y con Lakovic y Nesterovic como principales activos.