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Misión cumplida. La selección española terminó la fase de preparación para el EuroBasket 2007 imbatida. Tanto es así que, desde que el 25 de septiembre de 2005 los de Pepu Hernández cayeran frente a Francia, no han conocido la derrota. A ello han contribuido los internacionales del Unicaja, Cabezas, Berni y Jiménez. No lo tienen fácil y es que la calidad del grupo español impone.

El capitán del combinado, Carlos Jiménez, ha sido titular en todos los choques de preparación, mientras que Cabezas y Berni buscan su hueco en el equipo. A pesar de ello, buscan sus oportunidades y las aprovechan. Quizás las posiciones de base y escolta sean las más reñidas en el combinado nacional. Difícil situación para los malagueños Cabezas y Berni. Conscientes de su situación, ambos comenzaron esta fase de preparación como terceros jugadores.

La realidad es que en otras circunstancias Cabezas podría ser el base titular de la selección, pero la competencia es muy dura. José Manuel Calderón y Sergio Rodríguez, ambos jugadores de la NBA, no lo ponen fácil. Pero así tiene más mérito el malagueño. Después de comenzar como tercer base esta preparación, el del Unicaja se ha dejado notar hasta el punto de ser el segundo jugador en ocupar esa posición. Su aportación al equipo en los últimos partidos no hace más que complicar a Pepu Hernández. Lo cierto es que con una plantilla así, elegir un quinteto inicial no debe ser tarea fácil.

Sus número manifiestan que se encuentra en un gran momento y es que, si en el Mundial de Japón obtuvo un promedio anotador de 1,4 puntos, en la fase de preparación su cifra asciende a los 3,1 puntos. Clarificador. Con un trabajo incansable en defensa y comprometido en ataque, el malagueño partirá en este EuroBasket desde el banquillo, pero dispuesto a aprovechar sus minutos.

No más llano tiene el camino Berni Rodríguez. El capitán del Unicaja es un jugador clave en su equipo y también en la selección. En los ocho partidos últimos que la selección ha disputado de cara a la próxima cita europea el escolta ha jugado una media de 14 minutos por partido y su promedio anotador es de 4,6 puntos, también mejor cifra que en el Mundial donde logró una media de 3,7. Sólo en el segundo partido contra Portugal, Berni Rodríguez no consiguió anotar. Pero su mejoría ha sido notable hasta el punto de que en el último encuentro frente a Francia anotó diez puntos en los quince minutos que estuvo en la cancha, siendo así el tercer máximo anotador de la selección por detrás de Pau Gasol y Rudy Fernández. Uno más que llega en plenas condiciones para disputar el torneo europeo con garantías.

Otras circunstancias giran en torno al capitán de la selección, Carlos Jiménez. En los nueve partidos de preparación que ha disputado el equipo ha sido titular indiscutible. El alero, que es el más veterano del grupo, aporta experiencia y sabiduría dentro de la pista, además de desempeñar a la perfección su misión, la más invisible quizás, defender. Y lo hace sin olvidarse de la canasta rival, con una media de 5,9 puntos por partido, 1,4 más que en el último Mundial.

Después de una temporada jugando de ala-pívot su rendimiento como tres en el combinado nacional ha sido altísimo, sirviéndole para ponerse a punto de cara a la nueva temporada en la que ocupará la posición de alero.