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El seleccionador de Portugal, Valentyn Melnychuk, aseguró que España “lo tiene todo” para ganar el oro en el EuroBasket 2007, pero alertó de que la presión puede ser pasar factura a los chicos de Pepu Hernández.

Melnychuk dijo que España es la gran favorita, por ser “un equipo muy equilibrado y con gran experiencia“, aunque consideró que no lo tendrá “nada fácil” por la entidad de los rivales y la presión de tener que lograr la medalla de oro tras ganar el pasado Mundial de Japón y el hecho de jugar en casa.

El seleccionador luso, de origen ucraniano, sumó a la lista de favoritos a la actual subcampeona del mundo, Grecia, así como a Francia, Alemania, Turquía, Italia, Serbia, Croacia y Rusia. Aseguró que el EuroBasket será “durísimo” y recordó que, sin contar a Argentina y Estados Unidos, en este torneo estarán las mejores selecciones del mundo.

Ante la calidad de los participantes, dijo que el objetivo de la selección lusa es representar con “dignidad” a Portugal, pero que además tienen el “sueño” de pasar a la segunda fase.

Para lograrlo, Portugal tiene la “difícil” tarea de ganar, al menos, uno de los partidos del grupo B que disputarán ante España, Letonia o Croacia. “Sabemos contra quién vamos a jugar, con una campeona del mundo como España, una Croacia que fue segunda en los Juegos Olímpicos y con jugadores que juegan en los dos mejores campeonatos, la NBA y la ACB española, y Letonia, de gran tradición en el baloncesto y con Andris Biedrins, titular en los Golden State Warriors”, dijo.

El técnico ucraniano aseguró que Portugal no cuenta con “ninguna ventaja morfológica ni experiencia internacional”, pero recordó que ya logró clasificarse “meritoriamente” para el Eurobasket al superar a selecciones más potentes como las de Macedonia, Bosnia Herzegovina e Israel.

Indicó que, a falta de estrellas y siendo el equipo más bajo del torneo, Portugal debe apelar a una gran defensa, a su “gran entusiasmo en el trabajo”, la unidad de la plantilla y al “cerebro”, con el que pueden ganar a “selecciones más altas, fuertes y experimentadas”.

Explicó que los partidos preparatorios serán fundamentales, dado el nivel de sus rivales, como España (14 de agosto en Logroño), Italia, Francia, Alemania y Rusia, entre otros.

Portugal cuenta con cinco jugadores que juegan en España, como Sérgio Ramos (Inca), Joao Santos (Grupo Capitol), Jorge Coelho (Alimentos de Palencia), Mario Fernandes (Plasencia Galco) y Filipe da Silva (Los Barrios), a los que hay que sumar a la joven promesa del baloncesto luso, Joao “Betinho” Gomes, por el que el Unicaja de Málaga se ha interesado.